La Varicelle

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De 1 à 12 ans, votre enfant peut contracter la varicelle. C’est est une maladie de l’enfance très courante et très contagieuse causée par le virus de l’herpès zoster (zona). Elle est généralement légère chez l’enfant. Mais chez les personnes au faible système immunitaire, comme les nourrissons, elle peut être dangereuse. Dans cet article, nous vous présentons traitements et conseils pour la varicelle.

Quels sont les symptômes de la varicelle ?

On reconnaît la varicelle chez l’enfant, aux symptômes suivants :

• Fièvre, douleurs et courbatures.
• Une éruption cutanée qui commence sur le ventre ou le visage et qui s’étend sur tout le corps. Des boutons roses plats apparaissent, causant de fortes démangeaisons incommodantes. Les boutons se transforment ensuite en cloques remplies de liquide clair. Au bout de 5 jours, les cloques sèchent formant des croûtes brunâtres.
• Maux de tête et perte d’appétit pendant les premiers jours de la maladie.

 

Comment se transmet la varicelle ?

La varicelle se transmet par contact direct, notamment par les voies respiratoires. La contagion commence 48h avant l’apparition des boutons, et dure environ une semaine (jusqu’à ce que toutes les cloques sèchent et forment une croûte). Pendant cette période, l’enfant doit éviter d’être en contact avec la collectivité. La période d’incubation est de 13 à 17 jours. La durée de la maladie est de 7 à 10 jours. Les lésions disparaissent normalement au bout de deux semaines.

 

Traitement de la varicelle

Il est préférable de consulter un médecin pour s’assurer du diagnostic de la varicelle et avoir le bon traitement. Toutefois, les recommandations suivantes peuvent vous être utiles :

• Un antibiotique n’est pas nécessaire, vu que la varicelle est une infection virale.
• Pour faire baisser la fièvre de votre enfant donnez-lui de l’acétaminophène (tylenol, tempra, panadol, …), avec les doses correspondant à son âge. Evitez l’ibuprophène (advil, motrin), car il peut accroître l’infection de la peau. Et surtout ne donnez jamais à votre enfant de l’aspirine (acide acétylsalicylique) ou un autre produit contenant de l’aspirine. Car l’aspirine accroît le risque de syndrome de Reye, une maladie grave qui peut endommager le foie et le cerveau. 
• Dans les premiers jours suivant l’éruption, vous pouvez donner à votre enfant des bains d’eau tiède toutes les 3 ou 4 heures. Pour soulager les démangeaisons, vous pouvez ajouter au bain de la poudre d’avoine colloïdale ou du bicarbonate de soude (2 cuillères à soupe dans une baignoire remplie de 10 cm d’eau).
• Vous pouvez appliquer du caladryl sur les lésions, car il diminue beaucoup les démangeaisons.
• Si les démangeaisons sont trop fortes, n’hésitez pas à demander à votre médecin la prescription d’un médicament anti-histaminique.
• Faites porter à votre enfant des vêtements doux et légers en coton. Évitez les matières rugueuses.
• Faite attention à ce que votre enfant ne se gratte pas. Dites le lui. Car le grattage conduit à la surinfection des lésions. Coupez-lui les ongles à raz, et lavez lui fréquemment les mains et les ongles. La nuit, protégez ses mains avec des gants légers.

En résumé : il n’est pas toujours nécessaire de consulter un médecin en cas de varicelle. Mais il est impératif de le faire si votre enfant a une fièvre trop élevée, s’il vomit, ou si ses lésions sont surinfectées.

Note spéciale : si votre enfant est un nourrisson atteint d’une forme grave de la varicelle, le médecin pourra lui administrer un antiviral.

Quelles complications possibles?

La varicelle chez l’enfant peut se surinfecter, les boutons devenant porteurs de bactéries. Un antibiotique est alors nécessaire. Si les lésions sont trop profondes, elles peuvent laisser des cicatrices permanentes.

À un degré plus rare, peuvent survenir des complications neurologiques ou pulmonaires. 

 

Peut-on vacciner son enfant ?

La vaccination contre la varicelle est possible, pour tous les enfants de 12 mois et plus.

Les statistiques montrent que plus de 70% des enfants vaccinés contre la varicelle ne l’auront pas. Et que ceux qui l’auront, seront malades avec une forme très atténuée.

Le vaccin est la seule protection contre cette maladie très contagieuse. Généralement bénigne, elle peut avoir des complications embêtantes, surtout chez les enfants au système immunitaire défaillant. Alors n’hésitez pas : protégez votre enfant le plus tôt possible. 

 

Mon enfant peut-il aller à l’école s’il a la varicelle ?

La majorité des écoles et des services de garderie scolaire imposent aux enfants de rester chez eux jusqu’à 5 jours après l’apparition de l’éruption cutanée. Cette politique vise à protéger les autres enfants, mais généralement elle n’empêche pas la contamination.

Pensez aussi à garder votre enfant à la maison, s’il a trop la fièvre, ou s’il se sent trop fatigué. Mais dès qu’il va mieux, il est préférable qu’il regagne l’école ou la garderie scolaire, s’ils le lui permettent.

 

Situation épidémiologique de la varicelle en France

Chaque année en France, on compte 700 000 varicelles frappant les enfants de moins de 14 ans. Ils représentent 90% de la population atteinte de varicelle, dont 58% d’enfants de 1 à 4 ans, et 24% de nourrissons.

Les adultes ne sont pas épargnés, mais ne représentent que 10%, avec une majorité dans les 25-34 ans, qui n’ont jamais eu la varicelle, et qui sont contaminés par leurs enfants.